Ручная противотанковая граната обр. 1943 года (РПГ-43)

РПГ-43 стала первой советской кумулятивной гранатой, предназначенной для борьбы с легкобронированной и среднебронированной техникой противника, а также для разрушения укреплений.

Необходимость создания гранаты РПГ-43 возникла из-за низкой эффективности фугасных противотанковых гранат РПГ-40 и РПГ-41. В 1942 году в конструкторском бюро КБ-30 под руководством Н.П. Белякова началась разработка новой противотанковой гранаты, которая завершилась в первых месяцах 1943 г. В этом же году граната успешно прошла как полигонные, так и войсковые испытания. По завершении испытаний граната была запущена в серийное производство. Она выпускалась вплоть до завершения Великой Отечественной войны, а оставшиеся на складах запасы были отправлены дружественным странам СССР. Осенью 1943 г. была спроектирована более совершенная граната РПГ-6, однако производство обеих гранат шло параллельно во второй половине войны.

Граната обладала оригинальным техническим решением, до этого момента инженеры не конструировали аналогичные изделия. Стабилизатор, выполненный из матерчатой ленты, обеспечивал стабилизацию полета гранаты, позволяя ей упасть именно передней частью. Он был скрыт в конусообразном контейнере на ручке гранаты. Основным несовершенством было отсутствие пустотелой передней части, что ограничивало возможность оптимизации фокусного расстояния для достижения кумулятивного эффекта, который мог бы позволить пробивать более толстую броню. Этот недостаток был устранён в новой противотанковой гранате РПГ-6. В конструкции были предусмотрены элементы безопасности: чека, предохранительный рычаг и подпружиненный детонатор-капсуль с чекой. Солдат мог метать гранату на расстояние 15-20 метров.

Граната РПГ-43 поставлялась в войсковые части в уже собранном виде. Корпус противотанковой гранаты РПГ-43 изготавливался из металла. Внутри корпуса располагалось взрывчатое вещество, формирующее направленную вниз воронку. На деревянной рукоятке размещены ударный механизм, состоящий из чеки, жестяной воронки, пружины и двух брезентовых лент. Запал гранаты выполнен в виде отдельной детали и устанавливается непосредственно перед применением. Для установки запала необходимо отсоединить ручку с воронкой от металлического корпуса с зарядом взрывчатки, поместить запал в специальное гнездо и закрепить ручку обратно. Бойцу оставалось лишь установить детонатор в гранату прямо перед боем. Перед использованием вынималась чека, и граната бросалась в цель.

В результате взрыва создавалась струя газов с невероятной скоростью, способная пробивать броню вражеской техники толщиной до 70-75 мм. Стоит отметить, что кумулятивная струя не прожигала, а именно пробивала бронеплиту. Она также могла вызывать воспламенение техники и поражение экипажа осколками.

После Второй мировой войны Советский Союз продолжал применять противотанковые гранаты РПГ-43 до 1960 года, после чего они были вытеснены более совершенной моделью РКГ-3, обладающей повышенной пробивной способностью. Кроме того, СССР поставлял эти гранаты ряду стран - участниц Варшавского договора, в том числе Албании, Германской Демократической Республике, Венгрии и Польше. Применение гранат советского производства зафиксировано также в ряде вооружённых конфликтов: Корейская война, Вьетнамская война, Война Судного дня, Шестидневная война, гражданская война в Ливане, государственный переворот на Кипре. В 1990-х годах, в период гражданской войны в Грузии, некоторые военные использовали советские гранаты РПГ-43.

Ручная противотанковая граната образца 1943 г., будучи мощным оружием, предъявляла высокие требования к мастерству оператора. Эффективное применение гранаты требовало от гранатометчика приближения к цели на близкое расстояние, что сопряжено с повышенным риском. Несмотря на разрушительную силу кумулятивного заряда, его эффективность зависела от точности попадания. Кроме того, для детонации гранаты необходим был достаточный импульс удара о броню, в противном случае срабатывание ударного взрывателя не происходило.