Матильда

Идея создания специального танка для непосредственной поддержки пехотных частей получило свою реализацию в 1934 году, когда предложение о создании новой машины такого типа увидело свет. Концепция была простой и понятной – новый танк должен был быть прост в производстве, выдерживать выстрелы из противотанковых орудий и иметь возможность подавлять огневые точки врага. Конструктор фирмы «Vickers-Armstrongs Ltd» Дж. Карден внес предложение разработать небольшой пулемётный танк под кодовым названием «Матильда» с экипажем, состоящим из двух человек. Машине был присвоен код генерального штаба – А11. К 1936 году появился первый прототип машины, начались испытания, которые выявили ряд проблем. Имелись проблемы с ходовой частью машины, которая часто выходила из строя и имела малый запас прочности. Зона размещения экипажа была тесной, были проблемы с системой охлаждения. К этому добавилось понимание, что пулемёт имеет явно недостаточную огневую мощь на поле боя.

В связи с чем осенью 1936 г. начались работы над новым пехотным танком А12, ставшим позднее широко известным под названием «Матильда II». Новый танк был гораздо больше и тяжелее своего предшественника, имел пушечное вооружение, его экипаж состоял из четырех человек. Усовершенствованная машина имела беспрецедентную на тот момент броневую защиту. Первая версия «Матильды» также продолжала производиться, но у военных было полное понимание, что машина должна заменяться на пушечный вариант, потому уже к 1942 году производство «Матильды I» было остановлено

В 1938 году прототип «Матильды II» успешно прошёл первые испытания, что привело к заказу 140 машин. Из-за роста напряжённости в Европе к производству новой машины привлекалось всё большее число заводов. Общее количество произведенных танков "Матильда" составило 2890 единиц. Однако заказ, начатый в марте 1942 года, был завершен лишь в 1943 году из-за медленного темпа производства. Именно из-за этого в сентябре 1939 года в строю находились только два танка Matilda II. Официальное название танка было Tank Infantry Mk II Matilda II. До 1941 года «Матильда» считалась самым мощным английским танком. Это был типичный пехотный танк со всеми его достоинствами и недостатками: мощная броня надежно защищала от снарядов почти всех применявшихся до 1941 года танковых и противотанковых пушек противника, однако достаточно слабое пушечное вооружение и неудовлетворительная подвижность сильно снижали его боевые возможности.

Пехотный танк активно и успешно использовался британской армией в ходе боевых операций в Северной Африке. Вторым театром массового применения «Матильд» стал советско-германский фронт. 11 октября 1941 года первые английские танки, всего 20 единиц, прибыли в Архангельск.

Прибывавшие в Советский Союз «Матильды» после разгрузки направляли в учебный центр в город Горький, где происходили приемка и освоение техники экипажами. Впрочем, многие недостатки танка выявлялись только на фронте – изначально танк предназначался для использования в других климатических условиях, потому советским инженерам и механикам приходилось в сжатые сроки устранять непредвиденные неполадки.

Несмотря на то, что первые «Матильды» поступили в войска в декабре 1941 года, они были применены в бою лишь в январе 1942 года, когда в состав 3-й ударной армии Северо-Западного фронта был включен 170й отдельный танковый батальон. Он был передан 23-й стрелковой дивизии и с 14 января включился в боевые действия в районе Великих Лук.

Зимой – весной 1942 года «Матильды» наиболее активно использовались на Западном, Калининском и Брянском фронтах, где преимущественно шли позиционные бои. В мае 1942 года в составе 22-го танкового корпуса (где из 127 танков был 41 танк типа «Матильда II») «Матильды» участвовали в неудачном наступлении Юго-Западного фронта на Харьков, в ходе которого все машины были потеряны в результате столкновений с врагом и технических проблем. В августе 1942 года «Матильды» участвовали в Ржевской операции, в ходе которой заметное число танков было утрачено.

Начиная с весны 1943 года СССР отказался от использования «Матильд», поскольку на данном этапе стало очевидно, что их эффективность значительно снизилась, из-за чего танк не мог результативно решать появляющиеся задачи и выполнять свою функцию на поле боя. Более того, в Великобритании был завершен серийный выпуск танка.

Тем не менее, «Матильды» применялись в боях 1943 года, причем на важнейших стратегических направлениях. Например, к началу немецкого наступления на Курской дуге в составе 201-й танковой бригады (7-я гвардейская армия Воронежского фронта) имелось 18 танков «Матильда», 31 «Валентайн» и 3 Т-34. Начиная с 5 июля 1943 года бригада ежедневно отражала по 6-7 атак противника, а 12 июля перешла в наступление. В боях с 5 по 25 июля 1943 года 201-я танковая бригада уничтожила 30 немецких танков.

Однако к лету 1944 года танки "Матильда" стали редкостью в советских бронетанковых подразделениях, а к осени упоминания о них ограничиваются лишь наличием танков в учебных частях.

Популярность "Матильде" обеспечивала ее относительно высокая техническая надежность, которая была лучше, чем у крейсерских английских танков. Тем не менее в ходе Второй мировой войны "Матильды" стали постепенно уступать место танкам "Валентайн", которые были легче, дешевле и обладали лучшей подвижностью и возможностью модернизации вооружения. Это делало их более эффективными в противотанковой борьбе. "Матильда" достаточно быстро уступила свои позиции "Валентайну", хотя и он активно использовался не слишком долгий период.

Конструктор

Танк «Матильда» был разработан фирмой «Виккерс-Армстронг» в 1939 году, выпускался серийно с 1940 по 1943 год. Главным по проекту был конструктор сэр Джон Карден.

Тактико-технические характеристики

Список модификаций:

• Пехотный танк Мк II "Матильда" I. 

• Пехотный танк МК 11А "Матильда" II. 

• Пехотный танк Мк 11А "Матильда" III. 

• "Барон" I, II, III и И1А.
  Самоходные минные тралы.

• "Матильда Скорпион" I. 

• "Матильда" с устройством АМКА. 

• "Матильда" с устройством "Кэррот". 

• "Матильда Фрог". 

• "Матильда Мюррей". 

• "Матильда Дозер". 

• Легкий танковый мостоукладчик "Матильда" с "Инглис Бридж". 

• "Матильда" с "приспособлением для преодоления траншей".