Цель - Белгород и Харьков:

К 23.7.1943 г. советские войска в результате нанесённых контрударов в основном восстановили положение, которое занимали до начала Курской оборонительной операции 1943 г., и приступили к подготовке наступательной операции. Им противостояли немецкая 4-я танковая группа, оперативная группа «Кемпф» (с 16 августа – 8-я армия) группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) и авиация 4-го воздушного флота, насчитывавшие до 300 тыс. человек, свыше 3 тыс. орудий и миномётов, до 600 танков и штурмовых орудий и св. 1000 с-тов. Противник занимал хорошо развитую, подготовленную оборону на глубину до 90 км.

Замысел операции состоял в том, чтобы, не производя сложных перегруппировок, мощным фронтальным ударом смежных крыльев Воронежского (генерал армии Н.Ф. Ватутин) и Степного (генерал-полковник И.С. Конев) фронтов прорвать вражескую оборону северо-западнее Белгорода на 22-км участке и, развивая успех подвижными соединениями на Богодухов, Валки, Новая Водолага, рассечь группировку противника с последующим охватом и разгромом её в районе Харькова. Одновременно предусматривалось вспомогательным ударом из района Готни на Ахтырку обеспечить действия главных сил Воронежского фронта с запада, а наступлением правого крыла (57-я армия) Юго-Западного фронта из района Мартовой на Мерефу содействовать Степному фронту в освобождении Харькова.

К началу наступления в составе Воронежского (шесть общевойсковых, две танковые и одна воздушная армии, четыре танковых корпуса) и Степного (три общевойсковые и одна воздушная армии, один механизированный корпус) фронтов имелось свыше 1,1 млн. человек, свыше 12 тыс. орудий и минометов, 2,4 тыс. танков и САУ, 1300 боевых самолетов. С учетом 200 самолетов авиации дальнего действия, части сил 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта и авиации Войск ПВО страны общее превосходство над противником было в людях в 3,3, в артиллерии и танках - в 4, в авиации - в 1,5 раза. На участках прорыва в результате массирования сил и средств это превосходство было еще значительнее. Координацию действий обоих фронтов осуществлял заместитель Верховного Главнокомандующего маршал Советского Союза Г.К. Жуков.

Советскими армиями, участвовавшими в операции, командовали: 1-й танковой - генерал-лейтенант танковых войск М.Е. Катуков, 2-й воздушной - генерал-лейтенант авиации С.А. Красовский, 40-й - генерал-лейтенант К.С. Москаленко, 5-й гв. - генерал-лейтенант А.С. Жадов, 5-й гв. танковой - генерал-лейтенант танковых войск П.А. Ротмистров, 5-й воздушной - генерал-лейтенант авиации С.К. Горюнов, 6-й гв. - генерал-лейтенант И.М. Чистяков, 7-й гв. - генерал-лейтенант М.С. Шумилов, 27-й - генерал-лейтенант С.Г. Трофименко, 38-й - генерал-лейтенант Н.Е. Чибисов, 47-й - генерал-лейтенант П.П. Корзун, 53-й - генерал-лейтенант И.М. Манагаров, 57-й - генерал-лейтенант Н.А. Гаген, 69-й - генерал-лейтенант В.Д. Крюченкин. С помощью дезинформации удалось привлечь внимание противника к сумскому направлению, обеспечив внезапность ударов советских войск в районе Белгорода. Усилия авиации направлялись на завоевание господства в воздухе. Успеху наступления во многом способствовала проводимая партизанами с 3 августа операция «Рельсовая война».

Операция "Полководец Румянцев":

3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска ударных группировок фронтов перешли в наступление. В целях быстрейшего прорыва тактической обороны противника во второй половине дня на главном направлении были введены в сражение передовые отряды 1-й и 5-й гв. танковых армий. Развивая наступление, войска Воронежского фронта нанесли поражение противнику в районах Томаровки и Борисовки, а 69-я и 7-я гв. армии Степного фронта 5 августа освободили Белгород. В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве впервые за годы Великой Отечественной войны был произведен салют. В тот же день перешли в наступление 40-я и 27-я армии Воронеж. фронта. Немецкое командование, обнаружив свой просчет, начало спешно возвращать из Донбасса и с орловского направления соединения в район Харькова, чтобы остановить наступление советских войск. В свою очередь Ставка привлекла к нанесению ударов по подходящим резервам противника авиацию Воронежского, Степного, Юго-Западного, Южного фронтов и соединения авиации дальнего действия. Одновременно, она переподчинила Степному фронту 57-ю армию Юго-Западного фронта и 5-ю гв. танковую армию Воронежского фронта. 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков - Полтава. В этот же день освобождён Чугуев. Армии Степного фронта с севера вплотную подошли к Харьковскому оборонительному обводу, а 57-я армия угрожала охватом Харькова с юго-востока. Опасаясь окружения своей группировки в этом районе, противник предпринял 11-20 августа ряд контрударов крупными силами танков и пехоты в полосе Воронежского фронта сначала против вышедших в районы Шелестово и Ковяг 1-й танковой и 6 гв. армий, а затем из района Ахтырки против 27-й армии. Завязались ожесточенные встречные сражения. Стороны понесли большие потери. Контрудары на некоторое время задержали наступление советских войск и даже вынудили их отойти на 10-30 км. Важную роль в их окончательном отражении сыграли авиация и введенные в сражение севернее Ахтырки 47-й и юго-восточнее 4-й гв. (генерал-лейтенант Г.И. Кулик) армий.

Одновременно войска Степного фронта, прорвав Харьковский оборонительный обвод, с 17 августа завязали бои на северной окраине города. Действия войск осложнились из-за отставания части артиллерии вследствие необеспеченности ее тягой. 21-23 августа, обнаружив отход противника из района Харькова, командующий Степным фронтом отдал приказ о штурме города в ночь на 23 августа. В уличных боях войска Степного фронта при содействии войск Воронежского фронта к 12 ч 23 августа освободили Харьков. 25 августа освобождена Ахтырка. В тот же день Москва салютовала освободителям Харькова.

Итоги операции:

Белгородско-Харьковская операция завершила Курскую битву. В ходе ее разгромлено 15 дивизий врага, в т. ч. 4 танковые. Советские войска продвинулись в южном и юго-западном направлениях на 140 км, расширив фронт до 300 км, и создали условия для освобождения всей Левобережной Украины.

За мужество и героизм, проявленные войсками Степного фронта при освобождении Белгорода и Харькова, 2 стрелковым дивизиям и авиаполку присвоены почетное наименование Белгородских и 10 стрелковым дивизиям - Харьковских.