Силы сторон накануне сражений:

После неудачного исхода оборонительных сражений войска Юго-Западного фронта (генерал-полковник М.П. Кирпонос), понеся значительные потери, особенно в танках и авиации, по распоряжению Ставки Главного Командования от 30 июня совершали отход к рубежу старой государственной границы. Перед ними стояла задача к 9 июля занять отходящими 1941 г. имеющиеся укрепленные районы и организовать прочную оборону. В полосе фронта на старой государственной границе укрепленные районы располагались во 2-е линии. Построенные до 1938 году, они имели от 260 до 455 долговременных огневых сооружений в каждом, но вооружение в них было снято.

Главные силы немецкой группы армий «Юг» (всего 40 дивизий, в т.ч. 10 танковых и моторизованных; (генерал-фельдмаршал К. Рундштедт) имели задачу с ходу преодолеть рубеж укрепленных районов, выйти к Киеву и захватить южнее его плацдарм на р. Днепр. Одновременно танковые и моторизованные соединения должны были развить удар с Север на Юго-Восток с целью окружить и уничтожить главные силы Юго-Западного фронта на Правобережной Украине. Противник превосходил советские войска в пехоте и артиллерии в 2, танках - в 1,1, боевых самолётах - в 2,8 раза.

Битва за Киев:

Операция началась 7 июля без оперативной паузы борьбой войск сторон за укрепленные районы на старой государственной границе в сложных условиях отсутствия сплошного фронта обороны советских войск. К исходу 7 июля 1-я танковая группа захватила г. Бердичев, 9 июля - г. Житомир, а её 3-й корпус, пройдя за два дня 110 км, к исходу 11 июля вышел к р. Ирпень (15-20 км западнее Киева), где был остановлен частями Киевского укрепленного района. В результате глубокого рассекающего удара противника войска Юго-Западного фронта оказались расчленёнными на две части. В целях ликвидации прорыва соединения 5-й армии с Севера и 6-й армии с Юга 10 июля нанесли контрудары по флангам прорвавшейся группировки противника. Прорыв ликвидировать не удалось, но были скованы главные силы немецкой 6-й армии и 1-й танковой группы, что значительно облегчило положение советских войск, оборонявших Киев. Командование немецкой группы армий «Юг» повернуло 1-ю танковую группу на Юго-Восток, а силами 17-й армии нанесло рассекающий удар в стык Юго-Западного и Южного фронтов. Над 6-й и 12-й армиями нависла угроза окружения. Ставка ВГК приказала к 21 июля отвести их войска на рубеж гг. Белая Церковь, Гайсин. 26-я армия, ранее передавшая свои соединения 12-й армии, объединила дивизии, сражавшиеся южнее Киева. 19 июля для обеспечения отхода 6-й и 12-й армии она нанесла контрудар во фланг и в тыл немецкой 1-й танковой группе, задержав её в районе Белой Церкви на пять дней. 24 июля 1-я танковая группа возобновила наступление, но 27 июля была остановлена восточнее Белой Церкви контрударами 26-й армии. На левом крыле фронта развернулись тяжёлые бои с превосходившими силами противника.

25 июля по решению Ставки Верховного Командования 6-я и 12-я армии были переподчинены Южному фронту (генерал армии И.В. Тюленев), что привело к окончательной потере управления ими и ускорило их катастрофу. К 3 августа противник окружил остатки 6-й и 12-й армии в районе Умани. Контрудар, нанесённый 7-8 августа силами 26-й армии на Богуслав во фланг 1-й танковой группе, запоздал и не оказал должной помощи окружённым войскам, которые 13 августа прекратила организованное сопротивление. Это чрезвычайно осложнило обстановку на стыке Юго-Западного и Южного фронтов.

В конце июля немецкое командование решило силами 6-й и группы генерала В. Шведлера, сменившей под Киевом соединения 1-й танковой группы, разгромить войска правого крыла Юго-Западного фронта, а соединениями 1-й танковой группы нанести удар в южном направлении. 31 июля противник нанёс удар на Коростень. Наступление на Киев немецкие войска начали 30 июля. После ожесточённых боёв, 4 августа, противник захватил Кировоград. Войска вновь созданной на базе Киевского укрепленного района 37-й армии (генерал-майор А.А. Власов) стойко отражали все удары противника на подступах к Киеву. Немецкое командование вынуждено было 10 августа прекратить наступление 6-й армии и группы Шведлера на коростеньском и киевском направлениях, войска которых закреплялись на достигнутых рубежах. Здесь были скованы 17 дивизий противника, которые он не мог использовать на других направлениях. Одновременно войска левого крыла фронта при поддержке кораблей Пинской военной флотилии (контр-адмирал Д.Д. Рогачёв) продолжали упорно удерживать силами 26-й армии каневский и вновь созданной к 3 августа 38-й армии (генерал-лейтенант Д.И. Рябышев) черкасский плацдармы.

В пылу сражения:

В целях ускорения разгрома войск Юго-Западного фронта немецкое командование повернуло 2-ю армию и две танковые группы армий «Центр» на Юг для выхода в глубокий тыл фронта. 8 августа эти войска начали развивать наступление на Гомель, Чернигов и Стародуб, Конотоп. Разгадав замысел противника, Ставка ВГК приказала командующему Юго-Западным фронтом отвести войска за Днепр и прочно оборонять его левый берег от Лоева до Перевалочной, продолжая удерживать силами 37-й армии Киев. В конце августа командование Юго-Западного фронта для прикрытия рубежа по р. Десна севернее Конотопа развернуло вновь созданную из отдельных соединений 40-ю армию (генерал-майор. К.П. Подлас). Южнее Киева, не смотря на ожесточённое сопротивление Красной Армии, противник 25 августа овладел Днепропетровском.Киев

В начале сентября соединения немецкой 2-й армии и 2-й танковой группы форсировали Десну и захватили плацдармы в районах северо-запада Конотопа и восточнее Чернигова. 9 сентября в стык 40-й и 21-й армий нанесла удар немецкая 2-я танковая группа и 10 сентября прорвалась в район Ромны, а немецкая 17-я армия захватила плацдарм в районе Кременчуга, на котором сосредоточилась 1-я танковая группа для удара на Север. 11 сентября главком Юго-Западного направления маршал Советского Союза С.М. Будённый обратился в Ставку ВГК с просьбой отвести войска фронта за р. Псёл. Ставка не разрешила отход до создания фронта обороны на этой реке, приказав удерживать Киев и совместно с Брянским фронтом задержать наступление немецких войск Однако достаточными силами для организации обороны на новом рубеже и нанесения контрудара фронт не располагал. 12 сентября немецкая 1-я танковая группа устремилась на Север навстречу 2-й танковой группе и 15 сентября соединилась с ней в районе Лохвицы, окружив основные силы фронта (всего около 452 тысяч человек). Только к исходу 17 сентября Ставка ВГК разрешила 37-й армии оставить Киев и отойти на левый берег Днепра. Войска фронта были рассечены ударами немецких войск на несколько группировок. Окружённые группировки более недели продолжали сопротивление и сковывали главные силы противника. Из окружения вышли лишь около 20 тысяч человек. В это же время, 18 сентября, противник стремительными ударами захватил Полтаву, а 20 сентября Красноград.

Цели операции не были достигнуты. Противник продвинулся в глубь Украины на 600 км. Однако длительная и упорная оборона армий Юго-Западного фронта вынудила немецкое командование снять значительные силы с московского направления для выхода в тыл войск фронта, что задержало наступление на Москву.

Бессмертный подвиг защитников Киева был увековечен учреждением 21 июля 1961 года медали «За оборону Киева», которой удостоены десятки тысяч участников его обороны.