Описание битвы:

Совокупность оборонительных и наступательных операций войск Западного, Резервного, Центрального и Брянского фронтов Великой Отечественной войны, проведённых 10 июля - 10 сентября 1941 г., на западном стратегическом направлении с целью не допустить прорыва немецких войск на Москву.

Смоленское сражение началось в исключительно невыгодных для войск Западного фронта (маршал Советского Союза С.К. Тимошенко, 19 - 29 июля генерал-лейтенант А.И.Ерёменко) условиях. Отошедшие из приграничных районов ослабленные и разрозненные дивизии нуждались в переформировании и доукомплектовании. Соединения и части, прибывшие из глубины страны, ещё не были полностью сосредоточены и развёрнуты на рубежах обороны. На рубеже от Идрицы до района южнее Жлобина к началу сражения успели занять позиции только 37 из выдвигавшихся сюда 66 дивизий. Причём 24 в 1-м эшелоне армий: 275 тыс. человек, 135 танков, 2166 орудий и 1300 минометов. Создать сплошной и устойчивой обороны советское командование не сумело. Оборона фронта не была подготовлена и в инженерном отношении. К 10 июля на Днепр и Западную Двину вышли подвижные соединения немецкой 2-й и 3-й танковых групп, 9-я и 2-я армии группы армий "Центр" (генерал-фельдмаршал Ф. Бок). К этому времени соотношение непосредственно вступавших в Смоленское сражение сил было в пользу противника: в людях - в 1,5, артиллерии - в 1,7, самолетах - в 3,9, танках - в 7 раз.

Начало боёв:

По характеру боевых действий и содержанию выполнявшихся задач Смоленское сражение делится на 4 этапа. На 1-м этапе (10 - 20 июля) немецкие войска прорвали оборону Западного фронта на его правом крыле и в центре. 11 июля немецкие войска ворвались в Витебск, Красная Армия была вынуждена отходить на более выгодные рубежи. Подвижные соединения продвинулись до 200 км, окружили Могилёв и захватили 12 июля Шклов, 13 июля Демидов, 14 июля Велиж, Рудню и Мстиславль, 15 июля Духовщину, Пропойск, 16 июля Оршу, Невель, Хиславичи, Ярцево и левобережную часть Смоленска, 17 июля Кричев, Лиозно и Починок, 19 июля Ельню и Великие Луки. Красная Армия сражалась за каждую пядь советской земли. Великие Луки, Ельня и Ярцево не раз переходили из рук в руки. 19 июля в результате контрудара советским войскам удалось освободить Ярцево. 19, 16-я и 20-я армии оказались охвачены с трех сторон в районе Смоленска. Для отхода на восток им оставалась одна переправа через Днепр у села Соловьёво. 13-я армия была взята в "клещи" группой Гудериана. 4 стрелковые дивизии и отдельные части 61-гострелкового и 20-го механизированного корпусов оказались в "могилёвском мешке". На левом крыле Западного фронта соединения 21-й армии (генерал-полковник Ф.И. Кузнецов, с 26 июля генерал-лейтенант М.Г. Ефремов, с 7 августа генерал-майор В.Н. Гордов, с 25 августа генерал-лейтенант В.И. Кузнецов) перешли 13 июля в наступление на бобруйском направлении. Войска 63-го стрелкового корпуса форсировали Днепр и освободили гг. Рогачёв и Жлобин. За три дня этот корпус продвинулся на 12 км к западу от Днепра. 16 июля враг остановил его продвижение.

На 2-м этапе (21 июля - 7 августа) советское командование предприняло попытку организовать на западном направлении контрнаступление, использовав войска Фронта резервных армий (генерал-лейтенант И.А.Богданов). Созданные для этой цели пять армейских оперативных групп, нанесли удары из районов Белого, Ярцева и Рославля по сходящимся направлениям на Смоленск с задачей во взаимодействии с 16-й и 20-й армиями разгромить группировку противника севернее и южнее города. В полосе 21-й армии в рейд по тылам противника направлялась кавалерийская группа (3 кавалерийские дивизии). Несмотря на контратаки советских войск натиск врага не удалось остановить. 3 августа Красная Армия оставила Рославль. Хотя этим войскам не удалось создать условий для полного разгрома смоленской группировки врага, но они сумели сорвать планы наступления группы армий "Центр" на Москву.

На 3-м этапе (8 - 21 августа) центр боевых действий переместился к югу. 8 августа в наступление против Центрального фронта перешли 2-я армия и 2-я танковая группа противника, повёрнутые фронтом на юг. Советские войска были вынуждены отходить в юго-восток и южном направлениях. Директивой Ставки ВГК от 14 августа для прикрытия брянского направления между образованным 30 июля Резервным (генерал армии Г.К. Жуков) и Центральным фронтами был создан Брянский фронт (генерал-лейтенант А.И. Ерёменко). 26 августа Центральный фронт упразднён, а его армии переданы в состав Брянского фронта. Советские войска, несмотря на стремительное наступление противника, оказывали значительное сопротивление. 14 августа Красная Армия после тяжёлых боёв оставила Рогачёв, 16 августа Новозыбков, 17 августа Унечу, 18 августа Стародуб, 19 августа Гомель. К 21 августа враг продвинулся на 120-140 км, вышел на рубеж Гомель, Стародуб и глубоко вклинились между Брянским и Центральным фронтами, создав угрозу флангу и тылу Юго-Западного фронта. С 16 августа войска Западного фронта и часть сил Резервного фронта вели наступление с целью разгромить духовщинскую и ельнинскую группировки противника. Хотя оно и не получило развития, но в боях под Ельней врагу было нанесён серьёзный урон.

На 4-м этапе (22 августа - 10 сентября) войска Брянского фронта пытались фланговыми ударами сорвать наступление части сил немецкой группы армий "Центр", но успеха не достигли. 22 августа Красная Армия оставила Мозырь. Проведённая в полосе Брянского фронта Ставкой ВГК с той же целью воздушная операция (около 460 самолетов) также не смогла сорвать наступление противник на юг. В то же время на правом крыле Западного фронта противник нанёс сильный танковый удар. 25 августа немцы вновь заняли Великие Луки, 29 августа захватили Торопец. Советские войска были вынуждены отойти на восточный берег Западной Двины. Под Смоленском 1 сентября вновь перешли в наступление войска Западного фронта, однако оно не получило развития. В районе Ельни наступательные действия 24-й армии Резервного фронта завершились разгромом ельнинской группировки противника, 6 сентября город был освобождён от оккупантов.

Итоги:

10 сентября войска Западного, Резервного и Брянского фронтов по приказу Ставки перешли к обороне. Главным итогом Смоленского сражения, развернувшегося на фронте 650 км и в глубину до 250 км, явился срыв расчётов немецкого командования на беспрепятственное продвижение к Москве. Впервые во 2-й мировой войне немецкие войска были вынуждены прекратить наступление на главном направлении и перейти к обороне. Танковые и моторизованные соединения группы армий "Центр" к 23 июля потеряли до 50%, а пехотные - до 20% своего состава. Это вынудило немецкое командование уже в июле 1941 г. использовать для усиления группы армий "Центр" почти половину своего стратегического резерва (10,5 дивизий из 24).

В результате Смоленского сражения советское командование выиграло время для подготовки обороны Москвы и последующего разгрома врага в Московской битве 1941 - 1942 гг.